A los 39 años, Lionel Messi anunció este lunes el final de su historia con la camiseta argentina. La decisión llegó después de la final del Mundial 2026 y provocó una conmoción que recorrió el país y el mundo. Para Rosario, su ciudad natal, y para toda la región de Funes, la despedida tiene un significado todavía más profundo: el chico que salió de Newell’s se convirtió en campeón del mundo y terminó siendo una parte imborrable de la identidad argentina.
“Me vacié”: la carta con la que Messi cerró 21 años de historia
La noticia que durante años parecía imposible finalmente llegó. Messi confirmó su retiro de la Selección argentina a través de una carta publicada en sus redes sociales, poco más de un mes después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma”, expresó el capitán, antes de resumir el sentimiento de una carrera en una frase contundente: “Me vacié, ya no tengo más para dar”. También aseguró que llegó el momento de dejar espacio a las nuevas generaciones y reveló que había escrito el mensaje el 21 de julio, dos días después de la final mundialista.
La despedida estuvo atravesada, además, por un momento personal doloroso: la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto. Según explicó, ese hecho terminó de reforzar una decisión que ya venía madurando.
De Rosario al mundo, con una parada eterna en Qatar
Para Rosario, hablar de Messi nunca fue solamente hablar de fútbol. Allí comenzó todo: los primeros años, Newell’s, los partidos de infancia y una ciudad que siguió cada paso de un chico que, con el tiempo, terminó conquistando el planeta.
El recorrido con la Selección comenzó en 2005 y terminó 21 años después. En el medio quedaron 207 partidos y 125 goles, registros que lo ubican como el futbolista con más presencias y el máximo goleador en la historia de la Albiceleste.
Pero los números no alcanzan para explicar lo que fue Messi con la camiseta celeste y blanca.
Primero llegaron las frustraciones, las finales perdidas y hasta aquel retiro anunciado en 2016, después de la Copa América Centenario. Parecía el final. No lo fue. Volvió, insistió y terminó construyendo uno de los ciclos más extraordinarios de la historia del fútbol argentino.
La Copa América 2021 rompió la sequía. Después llegó la Finalissima y, finalmente, el momento que cambió para siempre la relación entre Messi y Argentina: Qatar 2022.
El 18 de diciembre, en Lusail, levantó la Copa del Mundo. El chico de Rosario había llegado a la cima que persiguió durante toda su vida.
El último Mundial y una despedida después de la final
Messi cerró su ciclo internacional en el Mundial 2026. Argentina volvió a llegar hasta la definición, pero cayó ante España en la final disputada el 19 de julio.
Fue su sexta Copa del Mundo, un registro que amplió todavía más una trayectoria excepcional. En ese torneo disputó los ocho partidos de Argentina y convirtió ocho goles. Su carrera mundialista terminó con 21 tantos, entre los máximos registros de la historia de la competencia.
El final deportivo no fue el que millones de argentinos soñaban. Pero, quizás, esa derrota también permitió entender la dimensión de lo que se estaba terminando.
Porque esta vez no se trataba solamente de perder una final.
Se estaba apagando, lentamente, la última gran función de Messi con la camiseta argentina.
Funes, Rosario y una región que también vivió cada partido
A pocos kilómetros de Rosario, Funes fue durante años parte de esa geografía emocional que acompañó cada capítulo de Messi con la Selección.
Desde los bares repletos durante los Mundiales hasta las calles convertidas en festejos después de Qatar 2022, la historia del capitán también se vivió intensamente en esta parte de Santa Fe.
La cercanía con Rosario hace que el vínculo sea todavía más especial. Messi nació allí, se formó futbolísticamente en Newell’s y, aunque su carrera lo llevó a Barcelona, París, Miami y a los grandes escenarios del planeta, su origen siguió siendo una referencia permanente.
Por eso, para Funes y toda la región, su despedida de la Selección no se siente como una noticia lejana.
Se siente como el final de una historia que se siguió desde muy cerca.
El mundo también se detuvo para despedirlo
El anuncio tuvo repercusión inmediata en medios de América, Europa y el resto del mundo. Agencias internacionales como Reuters y Associated Press destacaron el cierre de más de dos décadas con la Selección y el impacto histórico de una carrera que combinó récords individuales con la conquista del Mundial de Qatar.
En España, los medios pusieron el foco en el cierre de una etapa y en la frase con la que Messi resumió su decisión. En Brasil, el debate giró rápidamente alrededor de su lugar entre los grandes futbolistas del siglo XXI.
Mientras tanto, en Argentina, la reacción fue casi unánime: tristeza por el final, pero también agradecimiento.
Compañeros, exjugadores, dirigentes y fanáticos multiplicaron los homenajes. La AFA y organismos internacionales también reconocieron una trayectoria que transformó la historia reciente de la Selección.
Del dolor a la gloria: una historia que terminó como nadie imaginaba
Tal vez esa sea la verdadera dimensión del adiós.
Messi se va de la Selección después de haber vivido prácticamente todas las emociones posibles: debut, críticas, derrotas, finales perdidas, renuncias, regresos, lágrimas, títulos y finalmente una Copa del Mundo.
Durante muchos años, Argentina discutió a Messi.
Después aprendió a sufrir con él.
Y finalmente, aprendió a disfrutarlo.
El chico que alguna vez se fue de Rosario para buscar un futuro en Europa terminó regresando, al menos simbólicamente, convertido en el capitán que llevó a millones de argentinos a tocar el cielo en Qatar.
Ahora será uno más, como él mismo escribió, alentando desde afuera.
Pero la sensación será extraña.
Porque por primera vez en más de dos décadas, cuando Argentina salga a una cancha, no estará Messi esperando la pelota.
Y en Rosario, en Funes y en cada rincón del país quedará la misma mezcla de tristeza y orgullo.
Se terminó una era. Pero la historia recién empieza a convertirse en leyenda.
Los números de Messi en la Selección
- 21 años de carrera internacional.
- 207 partidos con la camiseta argentina.
- 125 goles, récord histórico de la Selección.
- 6 Mundiales disputados.
- 3 finales de Copa del Mundo.
- 21 goles en Mundiales.
- Campeón del Mundial Sub-20 2005.
- Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
- Campeón de la Copa América 2021 y 2024.
- Campeón de la Finalissima 2022.
- Campeón del mundo en Qatar 2022.
El emotivo mensaje de Di María y las despedidas que conmovieron al mundo
La noticia del retiro de Messi generó una inmediata catarata de mensajes de compañeros, exfiguras y celebridades de todo el mundo. Pero entre todos ellos sobresalió el de Ángel Di María, uno de sus amigos más cercanos y compañero de tantas batallas con la camiseta argentina. El rosarino, que compartió con Messi los momentos más duros y también la conquista de la Copa América y el Mundial, le dedicó una despedida cargada de emoción y gratitud, recordando el camino recorrido juntos durante más de una década. Su mensaje tuvo una repercusión especial por la historia que une a ambos: dos jugadores nacidos en Rosario que atravesaron críticas, derrotas y frustraciones hasta terminar levantando juntos la Copa del Mundo en Qatar. A las palabras de Di María se sumaron homenajes de referentes del fútbol, artistas y distintas personalidades internacionales, que coincidieron en destacar no solo la dimensión deportiva de Messi, sino también el final de una era que marcó para siempre a la Selección argentina.
